Medfølelse på tvers av religiøse skillelinjer
En av de største utfordringene Norge og verden står ovenfor i dag er den økte intensiteten vi ser i møter mellom personer og grupper med ulik religiøs bakgrunn. Selv om få konflikter kun er religiøst betinget, så er religiøs tilhørighet med på å forsterke konflikter ved å øke polariseringen mellom de ulike gruppene. Den økende pluraliteten i tro, verdier og normer som karakteriserer den nåtidige konteksten krever at vi gir ny og fokusert oppmerksomhet mot alle de komplekse måtene vi forholder oss til ulikhet.
I 2008 initierte Stiftelsen Arkivet forskningsprosjektet "Transforming Compassion" i samarbeid med Universitetet i Agder. Prosjektets overordnede mål er å fremme kunnskap og refleksjon rundt emnet medfølelse med spesiell fokus på hva som leder til medfølende handlinger. Slik kunnskap har et bredt anvendelsesområde og stor praktisk betydning for utdanningsinstitusjoner, ikke-statlige organisasjoner som FN-sambandet, Røde Kors og Amnesty International, og videre fredsmeklere, dokumentasjonssentre og minnemuseer som arbeider for å fremme historisk refleksjon, empati og dannelse.
Utgangspunktet for arbeidet vårt er følgende forskningsspørsmål:
- Hva er opprinnelse, vilkår og mål for empatiske og omsorgsfulle handlinger mellom mennesker?
- Hva legger til rette for utviklingen av medfølelse mellom personer på tvers av skillelinjer som etnisitet, klasse, kjønn, alder, nasjon og religion?
Prosjektet har fått navnet ”Transforming Compassion” både fordi vi vil se på fenomenet medfølelse i et nyskapende interdisiplinært lys som kan endre hvordan vi tenker om medfølelse, og fordi tidligere forskning viser at det å utføre medfølende handlinger faktisk kan endre strukturer i hjernen, noe som igjen gjør det mer sannsynlig at man også senere vil opptre mer empatisk og omsorgsfullt. Samtidig som vi ser på hva som er opprinnelsen og vilkår for medfølende handlinger ser vi også på hvordan disse handlinger er med på å forandre oss som mennesker, og hvordan vi kan legge til rette for at denne medfølelsen kan virke på tvers av de ulike skillene som i dag ofte begrenser mulig samhandling. Viktig for prosjektet er opprettholdelsen av et tverrfaglig samarbeid der man kombinerer innsikter fra ulike fagområder. For eksempel ønsker vi spesielt å la praktikernes erfaringer fra det ”virkelige livet” gå i dialog med akademikeres teoretiske innsikter.
I 2009 har vi fått muligheten til å samarbeide med a Council for a Parliament of the World’s Religions, og har derfor valgt å ha hovedfokus på religiøse skiller dette året. Planen er å holde tre ulike seminar og en forelesningsrekke i tilknytning til Parliament of the World’s Religions som arrangeres i Melbourne, desember 2009. Prosjektleder LeRon Shults skal her også holde et eget symposium rundt prosjektet vårt.
De tre seminarene og forelesingsrekken vi planlegger som innledning til og som del av Parlamentet i Melbourne vil gjennom ulike disipliner (politikk, pedagogikk og hermeneutikk) ha fokus på religiøse spenninger og på hvordan disse påvirker ulike områder i samfunnet. Her vil vi forsøke å gi et bidrag til diskusjonen om hvordan man kan legge til rette for en bedre dialog, større forståelse og medfølelse på tvers av religiøse skillelinjer. Representanter fra ulike religioner vil være med, sammen med fagfolk fra ulike disipliner. Vi håper seminarene kan bidra til nye tanker om premissene for dialog og samarbeid, det er som kjent ikke mye hjelp i ytringsfriheten om vi bare bruker den til å slå hverandre i hodet.
Verdens hellige skrifter
Vår og høst 2009
Forelesningsrekken om hellige skrifter inviterer til samtale på tvers av religiøse skillelinjer og til refleksjon over hvordan mennesker og trossamfunn forholder seg til hellige tekster. Samlingene organiseres slik at det først holdes en forelesning over den (de) aktuelle skrift(er), videre gis det respons fra en utvalgt person som tilhører en annen trosretning før man åpner for spørsmål fra salen. Forelesningsrekken danner også en direkte bakgrunn og kontekst for seminaret om hermeneutikk.
Politics, Compassion and Religous Boundaries
Onsdag 27. mai på Universitetet i Agder, rom B2 004
Selv om vårt samfunn er relativt sekularisert spiller religion fremdeles en viktig rolle i politiske og sosiale sammenhenger. På dette seminaret møtes aktører fra ulike disipliner og organisasjoner for å dele utfordringer og erfaringer rundt temaer som forsoning, religion, medfølelse, menneskerettigheter og dialog.
Mesteparten av seminaret vil foregår på engelsk.
Det er ingen seminaravgift, og alle som ønsker å delta er hjertelig velkommen!
Last ned program her
Hermeneutics, Compassion and Religious Boundaries
Fredag 4. september på Universitetet i Agder
Vi har i de siste årene sett ytringsfriheten bli utfordret fra religiøst hold, og vold har i stor utstrekning blitt brukt for å forsvare det man oppfatter som hellig. Ved å rette oppmerksomhet mot de ulike måter tekster kan tolkes og har blitt tolket gjennom tidene vil vi forsøke å øke kvaliteten på den frie og kanskje til og med transformerende dialogen om de hellige tekstene på tvers av religiøse skiller, aktivt og empatisk engasjert mens vi tolker den andre og forsøke ta inn over oss og forstå den andres ståsted.
Program kommer senere
Pedagogy, Compassion and Religious Boundaries
Fredag 16. oktober på Universitetet i Agder, del av Sørlandsk Lærerstevne 2009
Dette seminaret vil spesielt fokusere på barns utvikling og identitetsformasjon. Med en bedre tilrettelegging av kunnskap som kan hjelpe barn og ungdom bli oppmerksom på hva som er med på å forme deres identitet og språk, kan vi øke deres evne til å engasjere seg på en måte som frigjør heller enn å skape skiller.
Har noen monopol på virkeligheten?
Om å forstå hverandre på tvers av religiøse skillelinjer.
Del 1
Hvordan opptre empatisk som formidler? Hvordan kan lærere bli bevisst egne holdninger overfor elevgrupper på tvers av skillelinjer som religion, kjønn, alder, nasjonalitet, klasse, etnisitet og bakgrunn?
Del 2
Hvordan kan skolen og læreren hjelpe elevene til økt forståelse og toleranse for det som oppfattes som fremmed?
Forelesere:
Terje Mesel er førstelektor ved Universitetet i Agder, i tillegg jobber han med kompetanseheving, strategiarbeid og rådgivning for etikksatsingen ved SSHF. Hans fagområder er filosofihistorie, vitenskapsteori og etikk. Han har akkurat fullført sin doktorgrad om legers profesjonsetikk.
Steve Sandage er professor i psykologi ved Bethel University, St. Paul, Minnesota. Sandage har forsket på ekteskaps- og familieterapi, dydsetikk og moralsk utvikling, og arbeidet i skjæringsfeltet mellom kombinasjonen teologi og samfunnsvitenskap.