Månedens bokanbefaling september 2007
Nelson Mandela – Veien til frihet
Historien om den kanskje mest beundrede statsmann siden annen verdenskrig starter i en liten landsby øst i Sør-Afrika i 1919 – da ble Nelson Mandela født. Planene var lagt for Mandela allerede som barn. Familien tenkte seg at Madibha (som han kalles på xhosa) skulle bekle en rådgiverstilling for den lokale høvdingen i tankene. Dessuten hadde de et ekteskap planlagt for ham.
Den unge Nelson stakk av gårde fra begge deler, fast bestemt på å bli jurist i Johannesburg. Det klarte han – rett etter eksamen startet han landets første svarte advokatkontor sammen med vennen Oliver Tambo.
I 1942 meldte han seg inn i ANC og to år senere startet han ANCs ungdomsorganisasjon, ANC Youth League, sammen med Walther Sisulu, Oliver Tambo, William Nkomo og Anton Lembede. Etableringen av ungdomsorganisasjonen var et linjeskifte i ANC. Så langt hadde organisasjonen jobbet med lobbyisme og forsøkt å overtale landets hvite politikere om at arpartheid var galt. ANC Youth League startet oppbyggingen av en slagkraftig massebevegelse. Målet var å tvinge myndighetene til forhandlinger ved å gjøre Sør-Afrika til et kaotisk og uregjerlig samfunn.
Selv om ANC sin strategi var ikke-vold hadde masseaksjonene store kostnader. Mange bl arrestert og noen drept og såret da politiet og hæren ble satt inn mot demonstrantene og de streikende. Sharperville-massakren i 1960 fikk Mandela og andre sentrale politikere i ANC til å gi opp håpet om ikke-voldelig motstand. De startet undergrunnshæren Umkhonto we Sizwe (også kjent som MK), eller ”Nasjonens spyd”
Mandela gikk under jorden og mobiliserte til den militære kampen. I 1964 ble han dømt til livsvarig fengsel for væpnet opprør, etter at politiet hadde funnet MKs hovedkvarter. Under rettsaken holdt Mandela sin egen forsvarstale hvor han sa:
Hele mitt liv har jeg viet til det afrikanske folks kamp. Jeg har kjempet mot hvitt overherredømme og jeg har kjempet mot svart overherredømme. Jeg har vernet om idealet om et demokratisk og fritt samfunn hvor alle mennesker lever sammen i harmoni og med like muligheter. Det er et ideal som jeg håper å leve for og å oppnå. Men om nødvendig er det et ideal jeg er forberedt å dø for.
Aktor forlangte dødsstraff, men på grunn av sterke nasjonale og internasjonale protester ble straffen livsvarig fengsel. Sammen med andre ANC-ledere ble Mandela sendt til fangeøya Robben Island utenfor Cape Town.
Mandela ble løslatt i februar 1990. Han imponerte hele verden. Til tross for 27 år i fengsel var det klart at han verken var bitter eller hevnlysten. Noen dager etter løslatelsen sa Mandela for første gang hva han skulle si mange ganger siden: I stedet for å tenke på hevn må alle sør-afrikanere jobbe sammen for å skape en bedre verden. I juni 1991 ble han valgt til nestleder i det nye legaliserte ANC. Lange og vanskelige forhandlinger om landets framtid fulgte, og i 1993 mottok han Nobels fredspris sammen med F.W. de Klerk. I april 1994 ble han valgt til Sør-Afrikas president i landets første demokratiske valg – et valg hvor han selv stemte for første gang. Han var president frem til 1998, da dagens president Thabo Mbeki overtok.
Veien til frihet er en overveldende selvbiografi om et meget spesielt liv. Oversatt til norsk av Per Malde og Kjell Olaf Jensen
Anbefalt av Stein Chr Salvesen