D/S Hestmanden - en av tusen

Foto: Ole Brodersen

I 1911 ble lastedamperen D/S “Hestmanden” sjøsatt for første gang. Det var et moderne skip som seilte inn i første verdenskrig. 2000 norske sjøfolk omkom i denne verdenskrigen, og halvparten av de norske handelsskipene ble senket. Men “Hestmanden” var heldig og klarte seg.
 
Under andre verdenskrig ble “Hestmanden” innlemmet i det norske statsrederiet Nortraship. Den norske handelsflåten ble Norges viktigste bidrag til de alliertes kamp mot Nazi-Tyskland, og for frihet og demokrati. Men krigsseilernes innsats kostet dyrt. 4500 norske sjøfolk omkom på havet. Over 700 skip ble senket. Men igjen gikk ”Hestmanden” klar av ubåter, bombefly og miner.

Reddet fra å bli spiker

Skipet overlevde også tiden etter krigen. Dristige og framsynte ildsjeler reddet i 1979 ”Hestmanden” fra planer om opphugging. Det eneste bevarte skipet fra Nortraship-flåten skulle bevares som et kulturminne. Et minnesmerke over krigsseilernes innsats skulle skapes. I 1995 vedtok et enstemmig storting at skipet skulle være et minnesmerke over norske krigsseilere i begge verdenskrigene.

Etter et omfattende restaureringsarbeid, ligger i dag den en gang synkeferdige D/S ”Hestmanden” til kai i Kristiansand som et verdig krigsminnesmerke. Men vi er ennå ikke i havn. Det er nå det begynner! Skipet skal fylles med ny last. Med sine seilaser gjennom to verdenskriger er ”Hestmanden” et unikt kulturminne og minnesmerke - den skal også bli et unikt museum.

Vil du vite mer om Hestmandens historie?

Gunnar Eikli: Hestmanden hundre år, Vest-Agder fylkeskommune, 2011.

Tore L. Nielsen: D/S Hestmanden. En veteran fra to verdenskriger, Sjøfartshistorisk årbok, 1993.